Il gene HER2 e/o l'espressione della proteina HER2 (fattore di crescita umano) sono stati implicati nello sviluppo degli adenocarcinomi gastrici e della giunzione gastroesofagea. Le percentuali di amplificazione del gene e l'iperspessione della proteina HER2 sono 12-27% e 9-23% rispettivamente nei pazienti con tumore gastrico o della giunzione esofagogastrica. La positività di HER2 varia anche in base all'istotipo (maggiore nel tumore di tipo intestinale rispetto all'istotipo diffuso) e al grading (maggiore nei tumori moderatamente differenziati rispetto ai poco differenziati). L'immunoistochimica è il test più usato per la valutazione dell'iperspressione di HER2 con uno score che va da 0 a 3+. Uno score di 0 e 1+ è considerato negativo, uno score di 2+ è considerato dubbio e quindi c'è necessità di un approfondimento diagnostico (con metodica FISH, Fluorescence In Situ Hybridization), uno score 3+ è considerato positivo. Il test HER2 è indicato in tutti pazienti con diagnosi di adenocarcinoma dell'esofagotratto del tubo digerente compreso tra la faringe e lo stomaco. È lungo circa 25 cm, largo 2, occupa la parte inferiore del collo (porzione cervicale), scorre verticalmente nel torace (porzione toracica), attraversa il diaframma, in corrispondenza dell'anello esofageo, e, dopo breve tratto (porzione addominale), sbocca nello stomaco, mediante un'apertura detta cardias. distale, della giunzione gastroesofagea e dello stomacotratto del tubo digerente che occupa gran parte dell'epigastrio e dell'ipocondrio sinistro, subito sotto il diaframma. nello stòmaco il cibo viene trasformato in una pasta semiliquida, detto chimo gastrico, che viene a piccole quantità e a successivi intervalli passato nel duodeno in seguito all'apertura dello sfintere pilorico., metastatico al momento della diagnosi. La positività del test consente l'utilizzo di una target therapy, cioè di un farmaco (il Trastuzumab O Herceptin) che si lega in maniera specifica al recettore HER2.

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